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Mientras el presidente Donald Trump sigue ampliando y contrayendo su política arancelaria, llevando a sus aliados a una montaña rusa político-económica, China parece imperturbable ante este frenesí que está desafiando el orden mundial.
En respuesta a la imposición de nuevos aranceles por parte de Estados Unidos a los productos de origen chino, China respondió inicialmente con una estrategia similar. Pekín tomó represalias con un aumento del 34 % sobre los productos estadounidenses, como frutas, componentes de automóviles y materiales esenciales para la fabricación tecnológica.
Hasta hace poco, la guerra comercial entre Estados Unidos y China se había librado con tácticas comunes: aranceles recíprocos y amenazas mutuas, nada nuevo en esta dinámica tan conocida.
Sin embargo, en esta ocasión, el régimen chino también lanzó una ofensiva de la forma más sutil imaginable: apuntando al mercado de las marcas de lujo estadounidenses y europeas a través de campañas virales en TikTok.
Todos conocemos los bajos costes de producción de China en bienes de consumo masivo, especialmente en colores pastel brillantes. Pero, ¿qué pasaría si alguien decidiera sacar a la luz el hecho de que este mercado coexiste muy cómodamente con la industria del lujo?
Esto es precisamente en lo que consiste la estrategia del gigante asiático.
En los últimos días, TikTok se ha convertido en el gran altavoz de influencers, creadores de contenido, pequeños comerciantes e incluso importantes empresarios para denunciar el mercado del lujo. Afirman que las marcas de moda estadounidenses y europeas de alta gama también fabrican sus productos en China a un coste mínimo y luego los venden a precios diez veces superiores. Al mostrar el origen de los materiales e incluso su proceso de producción, nuestra percepción del mercado del lujo se desmorona. Esa narrativa de artículos hechos a mano, únicos y exclusivos, creados para unos pocos elegidos, se ha hecho añicos con solo un par de vídeos de TikTok grabados en fábricas gigantes.
Pero el giro inesperado es que la estrategia no se detiene ahí, sino que va más allá de atacar directamente las políticas de Trump y apunta a marcas famosas, como Louis Vuitton, Birkin, Gucci, Prada y Michael Kors, por nombrar algunas. El mensaje de China a los consumidores: «Oye, ¿pagarías 38 000 dólares por un bolso en una boutique que podrías comprar directamente en una fábrica por 1200 dólares?». Al hablar con los compradores y seducirlos, China redirige la atención hacia su propio país, al tiempo que da una buena imagen ante los ojos del mundo.
Esa es probablemente la gran hazaña que el Gobierno estadounidense parece no comprender, o decide ignorar. En un contexto de tensión internacional, China ha encontrado un método que funciona muy bien, no solo en términos políticos o económicos, sino también culturales.
Esto tiene que ver con el despliegue de toda su maquinaria de poder blando, llevando la guerra comercial más allá de los límites tradicionales. Dañar la reputación de las grandes marcas mediante un plan moderadamente coordinado, combinado con la exposición de la falta de otras tácticas de Trump para lidiar con sus adversarios, aparte de la intimidación verbal. Revelando una forma más sutil de hacer política, pero no menos letal.
Sin embargo, aunque la respuesta de China parece «legítima» en términos de libre mercado, hay una cuestión delicada que el régimen ha intentado ocultar, pero que es de sobra conocida: el papel del país en la falsificación de productos de marcas reconocidas a nivel mundial, un mercado en sí mismo.
Según la Cámara de Comercio de Estados Unidos, China es responsable del 86 % de las falsificaciones en todo el mundo, un mercado que representa 1,023 billones de dólares. Sin embargo, en este momento, Xi Jinping está contemplando la posibilidad de lanzar a los falsificadores a la ofensiva en la guerra de aranceles.
Seguramente las marcas señaladas en TikTok no sufrirán grandes pérdidas y el asunto probablemente se resolverá en unas semanas con un comunicado de prensa o alguna maniobra de los departamentos de relaciones públicas. Y seguramente ningún otro país se atrevería a enfrentarse a Donald Trump en su propio terreno. La verdad es que, con un solo movimiento en el gran tablero de ajedrez del comercio mundial, China ha puesto en jaque tanto la estrategia de Trump como uno de los mercados más lucrativos del mundo.
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