Ricardo Valenzuela
Hace algunos años, muy seguido se comparaban Irlanda y Mexico señalando sus impresionantes similitudes. Dos paises con un ingreso per cápita de unos $800 dolares, identificando sus raquíticas economías, ambos paises católicos y vecinos de dos titanes económicos, prósperos, desarrollados y ambos protestantes. Creo que a esta fórmula se le podía haber agregado Singapur y Taiwan con su vecindad con China, con unas economías que daba risa y hasta lastima. De estos paises, solo uno había sido bendecido con infinidad de recursos naturales que los otros dos envidiaban, Mexico.
En diciembre de 1990, cuando Mary Robinson pronunciaba su mensaje al tomar la presidencia de Irlanda, sus palabras eran dirigidas a los 80 millones de seres humanos alrededor del mundo que ubicaban sus raíces en Irlanda. De inmediato señalaba el éxodo humano a gran escala que durante el último siglo sucediera en este pais. Pero, en estos momentos, ya navegando en el nuevo milenio, la relación de Irlanda con la gran diáspora más allá de estas costas se ha modificado sorprendiendo al mundo y, por supuesto, surgia la pregunta. ¿Como fue posible lograr ese verdadero milagro?
Mientras que la población crece de nuevo, los estándares de vida en Irlanda ya han superado los niveles congelados de todos los paises de Europa. Los expatriados y otros migrantes económicos de la unión europea y de otras partes del mundo, han sido atraídos por ambos factores presentes en irlanda, una gran calidad de vida y la avalancha de oportunidades de trabajo que Irlanda está ofreciendo, algo provocado por ese grado increíble de su expansión económica, que se aceleraría a niveles increíbles en los años noventa y no se ha detenido ese rugido de una nueva Irlanda, que presenta un gran ejemplo para el mundo.
En tiempos pasados, el nivel de la migración se consideraba una medida del fracaso económico nacional. Sin embargo, durante las últimas décadas, la marea de la emigración ha cambiado de rumbo. Irlanda se ha reinventado de forma sabia provocando el gran milagro de su economía, y la fatal diáspora ha adquirido una nueva dimensión. La red global de migrantes ha estado ofreciendo la mano de obra que demanda la economía, y al llenar esas vacantes en el mercado interior, ayuda de forma especial al aumento de los niveles de vida y a ese crecimiento económico.
La Irlanda de hoy día, de forma impresionante contrasta con aquel desolado horizonte económico de hace siglo y medio. Y ha mostrado que tan rápido Irlanda avanzaría de una depresiva escasez a la abundancia y prosperidad, en un periodo corto de tiempo. En 1963, el presidente John Kennedy, en su mensaje ante la sesión conjunta de las cámaras del Oireachtas en Leinster House, hablaba de forma inspiradora describiendo cómo, más de un siglo antes, inmigrantes habían abandonado el pais del hambre y la escasez en una mezcla de esperanza y agonía. En aquel memorable mensaje, citaba las palabras de un poeta irlandés que describía su partida de esta forma; “Ellos se van, se van, y no podemos pedirles que se queden”.
Ahora los descendientes de esas generaciones pasadas que partían porque no tenían otra alternativa, están regresando a un pais que, en estos momentos, ha logrado una increíble transformación económica. Un crecimiento sostenido que ha provocado un caso raro de empleo total con poca inflacion, una agresiva disminución de la carga del endeudamiento y tremendos sobrantes en su presupuesto, todo ayudando a completar ese circulo virtuoso. Impresionantes indicadores económicos que se han convertido en los rasgos distintivos de la economía del Tigre Celta. Y, sobre todo, transitando el nuevo milenio, se ha sostenido el crecimiento que se iniciara en los 90s, se acelerara en los siguientes años y no muestran signos vacilantes.
Y es cuando se debe investigar el destino y la fortuna de otros participantes en la comparación como Mexico. Y solo una rápida revisión nos dará una pista que no tiene discusión. El ingreso per cápita de Irlanda en estos momentos se ubica en $140,000 dolares, mientras que el de Mexico nos indica es $12,000 dolares. Y si lo emparejamos con Singapur, aquella isla desolada que en los años 60 era el burdel de los marineros de la región, hoy presenta un ingreso ubica $110,000 dolares. Macao, el rincón de piratas de hace unos cuantos años, tiene un ingreso de $80,000 dolares. El ingreso de Irlanda es superior al de EU $98,000.
Hace 150 años, la situación de Irlanda era muy diferente. Había enfrentado la Gran Hambruna provocada por el fracaso de su único sustento, la siembra de papa. Unos tres millones habían abandonado el pais escapando de la muerte por inanición, la explotación de Inglaterra y ese manto de su sentencia no desaparecía ya en los 50s. Sin embargo, llegaban los verdaderos lideres que no aceptaban la muerte de su pais y lucharían.
En los años 80 Irlanda estaba prácticamente quebrada y las acciones de ayuda internacional fracasaban en un cuadro a puto de una declaración de insolvencia. Sin embargo, a finales de los 60s, se habia iniciado un cambio radical de políticas y la adopción de una nueva estrategia, que sentaron las bases para una recuperación sólida, pero, entendían y aceptaban, tomaría tiempo. Se terminaba el aislacionismo económico y se abandonaba el objetivo de autosuficiencia; se abrazaba el libre comercio y gradualmente, Irlanda abría una ventana amplia al mundo. En una generacion la economía viajaba de ser la más cerrada del mundo para convertirse en la más abierta y, finalmente, la más exitosa.
El gran reto había sido definido el asegurar la fundación económica de independencia, puertas abiertas a la inversión extranjera para establecer sus plantas industriales que crearan empleos y rápido crecimiento económico, eventos históricos de su economía europea. No sería fácil pues en momentos la economía no respondía. Pero, cerraban las puertas al FMI y los políticos hábiles harían su trabajo y no reculaban. Pero, ya en los 90s la economía se describía como milagrosa por su gran critico The Economist, inclusive, Morrgan Stanley la bautizaba como el Tigre celta.
Pues Irlanda habia sobrevivido una gran recesión en los 80s, problemas con sus finanzas, pero los resolvía y regresaba repitiendo su increíble crecimiento, cuando toda Europa se estancaba, el Economist lo calificaba de un envidiable logro y lanzaba su opinión de la mejor economía de Europa. Un milagro difícil de explicar en dos cuartillas. Pero, sin duda, milagro superior al del Peje.
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